Una sonda ultrasensible fue utilizada para identificar pólipos o tumores no cancerosos en el intestino grueso, con un 98 por ciento de certeza. La investigación fue desarrollada por un equipo de científicos de la Clínica Mayo, de los Estados Unidos, y presentada en una reunión de enfermedades digestivas en ese país.

(16/07/08. Agencia CyTA-Instituto Leloir) –La colonoscopía despierta rechazo en las personas que deben someterse a ese estudio, pero los médicos remarcan que es clave para detectar de modo temprano diferentes enfermedades, como el cáncer de colón. Ahora, investigadores de la Clínica Mayo de Jacksonville, de los Estados Unidos, descubrieron un modo de perfeccionar esa técnica: mediante un sistema de sonda ultrasensible se puede determinar el carácter benigno de un pólipo intestinal.

El trabajo de investigación fue presentado en la “Semana de la Enfermedad Digestiva”, que reunió a especialistas e investigadores de gastroenterología en mayo, en San Diego, California. Con la nueva técnica, llamada “sonda endomicroscópica confocal de alta resolución”, se podrían evitar las intervenciones quirúrgicas que se realizan para analizar los pólipos “sospechosos” de ser cancerosos, según señalaron los autores del estudio.

La colonoscopía es una técnica de exploración para visualizar el intestino grueso, y extraer biopsias para diagnóstico. Además del cáncer de colon, se utiliza para diagnosticar otras patologías, entre ellas la colitis ulcerosa, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn.

El novedoso dispositivo tiene un diámetro de 1/16 de pulgada (alrededor de 0,16 centímetro). “El estudio demostró que al usar el sistema de sonda se logró un 89 por ciento de precisión en identificar si los pólipos eran precancerosos o benignos. Pero lo más importante fue que hubo un 98 por ciento de exactitud en señalizar pólipos que eran benignos y que, por lo tanto, no necesitarían ser removidos para la biopsia”, informa un comunicado de prensa de la Clínica Mayo.

“Hoy, la mitad de todos los pólipos eliminados quirúrgicamente durante procedimientos colonoscópicos son benignos; por lo tanto, esta biopsia virtual ahorrará tiempo y gastos, reduciendo las posibles complicaciones”, dijo uno de los autores de la investigación, el profesor de medicina Michael Wallace.

Su equipo demostró que al detectar un pólipo o tumor mediante una colonoscopía, se puede utilizar el nuevo sistema de sonda para observarlo en detalle. Para ese fin, utilizaron un contraste fluorescente para iluminar el área, y lograron que la sonda ampliara mil veces la imagen. Implementaron esta prueba en diez lesiones benignas (hiperplásticas) y en diez lesiones precancerosas (adenomatosas).

“Entre otras cosas, observaron los cambios de color y tamaño de la célula, cómo se veían los núcleos dentro de las células, y si las células estaban alineadas dentro del tejido o fusionadas”, informa el comunicado de prensa. Luego de identificar las diferencias entre lesiones precancerosas y benignas a través de la sonda, se verificó el estado de los pólipos mediante biopsias.

El tercer paso del trabajo, que recibió el apoyo de la Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal, fue utilizar el nuevo sistema de clasificación para evaluar 37 pólipos de 25 pacientes. Así se demostró que con el uso de la sonda se lograba el 98 por ciento de certeza en identificar las lesiones no cancerosas.

“Esto cambiará nuestro rol desde que entramos al cuerpo y obtenemos una muestra de tejido para que un patólogo la examine, hacia otra etapa en la que podemos hacer la patología por nosotros mismos, en tiempo real\”, destacó Wallace.

El sistema de sonda se está probando también en el esófago. Según el especialista, estos estudios abrirán nuevas opciones a la hora de diagnosticar enfermedades en diferentes partes del sistema digestivo.